Cuauhtémoc Cárdenas, teljes nevén Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, (szül. 1934. május 1., Mexikóváros, Mexikó), mexikói politikus és mérnök, Mexikóváros első választott polgármestere (1997-99).
Cárdenas abban az évben született, amikor apja, Lázaro Cárdenas tábornok Mexikó elnöke lett, és az elnöki palota, a Los Pinos határain belül nőtt fel. A Mexikói Nemzeti Autonóm Egyetemen építőmérnöki diplomát szerzett, és közel 20 évig mérnökként dolgozott. Cárdenas 1976-ban politikai karriert futott be, és beválasztották a szenátusba. 1980-ban az Intézményes Forradalmi Párt (Partido Revolucionario Institucional; PRI) tagjaként hatéves kormányzói ciklusba kezdett Michoacánban, apja szülőállamában.
Cárdenas kiábrándult az apja által bevezetett reformok visszavonására irányuló PRI manőverekből, és 1987-ben szakított a párttal. A következő évben a Nemzeti Demokratikus Front (Frente Democrático Nacional) – egy főként szocialistákból és volt kommunistákból álló koalíció – tagjaként megpályázta az elnökséget. Cárdenas megfélemlítésnek vélte, hogy legfőbb kampánysegítőjét nem sokkal a választások előtt meggyilkolták. A szavazatok összeszámlálása közben a kormány hirtelen leállította a szavazatszámlálást, és a PRI jelöltjét, Carlos Salinas de Gortarit nyilvánította elnöknek. Később, 1988-ban Cárdenas megalapította a Demokratikus Forradalom Baloldali Pártját (Partido de la Revolución Democrática; PRD). Cárdenasnak a privatizáció és az Észak-amerikai Szabadkereskedelmi Megállapodás elleni szókimondó kiállása miatt – mindkettőt Salinas támogatta – a kormány megtorlásképpen Cárdenast és támogatóit vette célba. 1988 és 1994 között mintegy 500, a PRD-hez kötődő aktivistát gyilkoltak meg. Az üldöztetés ellenére Cárdenas az 1994-es általános választásokon újraindult az elnökválasztáson. Harmadik lett, de a PRD további képviselői helyeket szerzett a törvényhozásban.
1997-ben Cárdenas indult Mexikóváros polgármesteri székéért a város első polgármester-választásán. (Korábban a mexikói elnök nevezte ki a polgármestert.) A PRI vezetői által megoldatlanul hagyott problémák megoldását ígérve Cárdenas a szegénység, a korrupció, a bűnözés és a környezetszennyezés ellen kampányolt – olyan problémák ellen, amelyek évek óta sújtották a várost. A legszegényebb negyedekbe tett kampánykörútjaival elnyerte a szegények és a középosztály kegyeit, akiket elkedvetlenített a városon belüli fejlődés hiánya és a PRI-t körülvevő bűnügyi vádak – többek között kábítószer-kereskedelem, megvesztegetés és politikai gyilkosság vádja -. Az év július 6-án Cárdenas a szavazatok 47 százalékával megszerezte a polgármesteri széket; ez volt a legnagyobb arányú győzelem, amelyet ellenzéki vezető aratott a PRI 1929-es megalakulása óta bármelyik általános választáson. Polgármesterként Cárdenasnak sikerült új utakat aszfaltoznia, javítania a város vízhálózatát és ingyenes tankönyveket osztogatnia. Számos széleskörű kampányígéretét azonban nem teljesítette, és elvesztette népszerűségét.
Cárdenas 1999 októberében lemondott polgármesteri tisztségéről, hogy felkészüljön harmadik elnöki kísérletére, a 2000-es választásokra. Ismét a harmadik helyen végzett. Cárdenas továbbra is befolyásos tagja maradt a PRD-nek, amely Mexikó legnagyobb baloldali pártjává vált. A párton belüli viszályok közepette azonban 2014-ben kilépett a PRD-ből.